Los investigadores pertenecientes a las Universidades de Buenos Aires y La Plata, dirigidos por Ricardo Piegaia y María Teresa Dova, respectivamente, estuvieron involucrados en el proyecto Atlas, que tuvo a su cargo el diseño y la construcción de uno de los cuatro detectores de partículas que contiene el colisionador.

El equipo de trabajo del Laboratorio de Instrumentación y Control, que encabeza Mario Benedetti en la Universidad Nacional de Mar del Plata, contribuyó a generar circuitos eficientes de conversión de potencia durante la primera etapa de construcción del colisionador. Contaron con los aportes de ingenieros del Laboratorio de Electrónica Industrial, Control e Instrumentación, perteneciente a la Universidad Nacional de La Plata.

Según investigadores del CERN, el gran colisionador de hadrones permitiría reproducir los primeros instantes del universo para intentar responder interrogantes vinculados a su creación, el origen de la masa de las partículas y la naturaleza de la materia oscura presente en la estructura del universo.

Por eso, se procura dar con el bosón de Higgs, la partícula que le conferiría masa a sus semejantes.

"Lo que intenta entenderla física es por qué todo tiene el aspecto que tiene si en realidad está compuesto de vacío y partículas que no tienen tamaño. La razón por las cuales me ven es porque la luz de los reflectores rebota en esas partículas sin tamaño vuelven al ojo de ustedes", explica Ricardo Piegaia, físico, de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales UBA, está a cargo del grupo experimental de altas energías.

Agrega que "queremos entender cómo interactúan esas partículas entre sí para explicar por qué tenemos la composición que tenemos. Entonces si uno quiere estudiar de qué está compuesta una silla, la divide con un cuchillo, la corta en pedacitos, si quiere que sean más pequeños utiliza un láser, y más aun una tecnología que hay en los aceleradores, que es hacer chocar la materia contra la materia y que esta se penetre hasta las distancias más pequeñas".

Así se llega al propósito de estudiar de qué está compuesta la materia, haciendo chocar las partículas a muy alta velocidad.

Piegaia dice que "un colisionador de hadrones es un acelerador de partículas, un anillo que tiene 27 km de perímetro de largo, y que es donde se hacen circular protones en ambas direcciones a muy altas velocidades, las más altas que alcanza hoy el ser humano".
 
Continúa: "El acelerador se llama (GHC) Gran Colisionador de Hadrones, lo maneja el laboratorio que está en Suiza y tiene 12 grandes experimentos, de los cuales uno se llama Atlas y es en el que participamos argentinos".  

Consiste en la realización de tareas que se dicen de software, "un programa que continuamente está mirando lo que se produce en el detector, y cada tanto dice esta colisión es potencialmente interesante, estos datos hay que guardarlos".

Amplía la explicación: "Creemos los físicos que hay una partícula llamada Bosón de Higgs, que por ahora es una hipótesis teórica: llena el espacio como una gran melaza, este acelerador fue diseñado para que si existe esta melaza, este higgs, tiene que verlo. Si no se lo encuentra es porque no existe".

De ahí la primera  primera pregunta y la razón de ser de este acelerador.

Finalmente, destaca la presencia del Estado como fundamental, ya que "sin la participación del presidente de la Agencia y ahora ministro de C y T, lo nuestro no es más que buena voluntad. Hay instituciones del país diciendo ´estamos interesados en que estos argentinos hagan esto´ y brindan el soporte necesario para que ocurra".  

Fuentes de alimentación
 
El director del Laboratorio de Instrumentación y Control de la Universidad de  Mar del Plata, Mario Benedetti, señala que "las partículas para ser aceleradas hay que controlarlas, enfocarlas, para que no se dispersen o hay que hacerlas girar a través de un anillo circular. Para eso hacen falta imanes y estos necesitan corrientes controladas. Esas fuentes que controlan esos imanes son las que trabajamos. La actividad está dirigida a las fuentes de alimentación de los aceleradores y a su control".

Cuenta que "mi trabajo en este centro enpezó en 1975, fui el primer argentino que ingresó y desde entonces la cadena humana de 25/27 investigadores argentinos ha estado haciendo trabajos en forma ininterrumpida, lo cual nos ha dado un prestigio bastante importante que ha culminado el año pasado con este protocolo, el primero que firma la Argentina con el CERN, Consejo Europeo de Investigación Nuclear".

Reflexiona finalmente que "el hecho de ver una máquina de esta magnitud es como que abre el horizonte, se le pierde el miedo a lo imposible".